Speed Dating [Arthur & Hjötur]

L'heure du dîner approchait. La salle commune de Serdaigle était trop loin des cuisines ou de la Grande Salle pour capter des fragrances de nourriture ou le bruit des couverts tintant contre les assiettes, mais le départ progressif des élèves hors de la salle commune, comme les petits grains de sable s'écoulant d'un sablier, permettait d'affirmer avec certitude qu'il était à peu près dix-neuf heures. Bientôt, il ne resterait plus personne dans la salle commune. Arthur pourrait alors récupérer la bourses pleine de gallions qu'il avait cachée un peu plus tôt lorsque Lancelot lui avait remise pour faire les comptes des derniers duels. Arthur n'aimait pas être vu avec une trop forte somme d'argent dans la main : il savait qu'il n'attirait pas l'attention, mais l'or, en revanche, risquait de faire venir à lui les autres élèves contre des moucherons. Ils s'en défendraient, bien sûr, mais le désir de posséder une telle somme se lirait dans leur regard, à l'origine de leur action. Les êtres humains étaient ainsi, Arthur le savait. Il préférait prendre des précautions, au cas où son plan rencontrait une variable imprévue. Cela paraissait peu probable : dans dix minutes à peu près, tous les élèves seraient sortis, lui laissant la voie libre. Il fallait simplement faire preuve de patience et ne pas se faire remarquer.
Pour s'occuper, Arthur lisait une lettre de sa mère reçue le matin même qui enchaînait banalité sur banalité. Elle n'avait rien à lui dire, mais Arthur était son bébé, elle avait parfois besoin de se rapprocher de lui en lui écrivant. Le résultat finissait par lui tomber entre les mains, et il le lisait avec un sourire ému. Ces preuves de normalité étaient apaisantes, elles l'aidaient à se sentir comme il aurait dû l'être, c'est-à-dire normal.
Les dix minutes qu'il avait prévues s'écoulèrent plus rapidement qu'il ne l'aurait cru. Par précaution, Arthur attendit encore un peu, au cas où un retardataire s'y trouvait encore. Mais ses prévisions étaient bien entendu exactes. Très satisfait de lui, Arthur se leva et s'avança vers la cachette qu'il espérait toujours remplie. Personne n'avait parlé d'une découverte importante dans la salle commune, il pouvait donc s'attendre à voir son souhait exaucé.
Arthur sentit tout d'abord une très légère pression s'exercer contre lui, comme si quelqu'un essayait de le tirer en arrière. Avant qu'il eût le temps de comprendre ce qu'il ressentait, la pression s'accentua et le projeta dans un garçon de quatrième année qu'il n'avait pas vu arriver. Le choc fut plutôt brutal, Arthur se retrouvant par terre sans savoir s'ils s'étaient bousculés ou si l'explication était tout autre. Désolé. Le mot ramena un peu d'ordre dans les pensées d'Arthur, qui se rappela qu'il venait de vivre une expérience tout à fait étrange. Il était désormais pratiquement certain qu'il n'avait pas bousculé l'autre élève – il ne l'avait certes pas entendu arriver, une erreur qui faisait rougir Arthur de honte, mais il l'aurait remarqué s'il s'était trouvé sur son chemin. Il se souvenait à présent de la pression qu'il avait ressentie et se demandait si l'autre en était responsable.

« Non, c'est moi qui suis désolé. » répondit-il par automatisme.

L'aîné se releva pour repartir avant qu'Arthur ait le temps de lui demander s'il savait ce qu'il venait d'arriver. Il n'avait apparemment pas remarqué que la collision avait quelque chose d'étrange et s'en tenait à l'hypothèse de la bousculade involontaire. Il était si sûr de lui qu'Arthur fut pris d'un doute : n'était-il pas paranoïaque, à imaginer le pire ? Arthur avait tout simplement glissé en arrière, ce qu'il avait interprété comme une pression légère. Une glissade d'un mètre ou plus, mais pourquoi pas, l'explication ne paraissait pas plus tirée par les cheveux que l'autre.
Arthur se releva à son tour, un peu faible sur ses deux jambes, et décida, puisqu'il était évident que l'autre allait bientôt quitter la Grande Salle, d'aller récupérer rapidement son trésor avant de déguerpir. Puis il se rendit compte qu'il avait froissé la lettre de sa mère, et un bout s'était déchiré et envolé plus loin.

« Non... » murmura-t-il, désespéré.

Il lui fallait d'abord aller le récupérer, ce qu'il fit sans tarder. Le résultat fut cependant le même que le précédent : Arthur réussit tout d'abord à s'éloigner de l'autre Serdaigle, mais, au bout d'un moment, se sentit soudain bloqué dans sa progression. Une nouvelle fois, la pression le ramena violemment contre celui qu'il avait heurté tout à l'heure. Complètement sonné, et abasourdi par ce deuxième choc, Arthur eut l'impression que le monde venait de passer pendant quelques secondes dans une machine à laver. Il s'étonnait presque de voir le sol et le plafond à leur place respective...

« Mais... qu'est-ce qu'il se passe ? » demanda-t-il, prêt à pleurer.

Complètement perdu, Arthur se rendit compte avec quelques instants de retard que l'autre élève était toujours présent à ses côtés et lui demandait s'il n'avait pas trop mal. Ce n'était pas tant la douleur qui hébétait Arthur que l'incompréhension : lui qui avait l'habitude d'avoir toujours une longueur d'avance sur ses camarades s'était retrouvé piégé sans s'en rendre compte. La sensation était étrange, il ressentit un sentiment d'échec un peu étrange. L'aîné avait l'air d'être sincèrement inquiet par son état. Arthur le rassura :

« Ça va, je suis juste... un peu sonné, je crois. »

Il l'était tellement qu'il ne réagit pas vraiment lorsque l'autre élève lui demanda de ne pas bouger. Sur le coup, Arthur mit cette réaction sur le compte de sa difficulté à reprendre ses esprits, car il n'avait pas vraiment envie de bouger, après tout. Ceci dit, il ne se rendait pas compte que, s'il avait vraiment voulu bouger, l'ordre l'en aurait totalement empêché. Bien sagement, Arthur resta tranquillement assis, tandis que le quatrième année s'approchait tout doucement du morceau de papier déchiré. Ces quelques secondes furent bénéfiques à Arthur, qui se demanda pourquoi cela ne le dérangeait pas de laisser un inconnu s'approcher de ce morceau de lettre. Certes, le document n'était pas compromettant pour son activité secrète, mais il tenait énormément à sa vie privée. Si la plupart des gens ne connaissaient pas grand chose de lui, cette discrétion y était sans doute pour quelque chose. Pourtant, Arthur ne réagissait pas en voyant son camarade s'approcher de sa lettre. Peut-être y avait-il quelque chose qui clochait en plus de l'étrange maléfice dont ils semblaient être atteints tous les deux. Son cerveau était cependant incapable de déterminer quel pouvait être cet élément perturbateur.
Arthur poussa un soupir de soulagement en voyant que l'autre avait plié le morceau sans regarder son contenu. C'était à ce genre de détail que l'on savait si on pouvait accorder ou non sa confiance à autrui. Ce dernier continuait d'avancer, sans doute pour vérifier si la distance avait quelque chose à voir avec le maléfice qui les touchait. Il était si concentré qu'Arthur n'osait pas lui adresser la parole. Lui aussi attendait, tendu depuis la place qu'il ne pouvait quitter, le résultat de cette expérience délicate.
Au bout d'un moment, l'autre élève fut à nouveau tiré en arrière, mais bien moins violemment que les fois précédentes. Arthur se sentit touché par le même phénomène. Heureusement, il était par terre, et le frottement de son corps contre le sol semblait ralentir la vitesse de projection. Ils réussirent tous deux à ne pas s'écraser totalement l'un sur l'autre, une issue heureuse qui ne rassura pas Arthur pour autant. À présent, il savait ce qui était en train de leur arriver, il pouvait penser à un moyen de s'en sortir. Malheureusement, le maléfice était inconnu d'Arthur, qui ne connaissait pas le contre-sort adéquat. Soit le maléfice s'estompait avec le temps, mais il ignorait combien de temps cela durerait. Soit il ne passerait pas, et il faudrait trouver une autre solution.
L'aîné lui rendit le parchemin en s'excusant de l'état dans lequel il était :

« Merci, répondit Arthur, reconnaissant. Ce n'est pas grave, ça peut se réparer. »

Il y aurait peut-être un trou ou deux, mais ce n'était pas le plus important. L'autre élève dit à voix haute les conclusions qu'il avait tirées de sa petite expérience. Il était très poli, d'ailleurs, comme s'il avait besoin de s'excuser de quelque chose, alors que ce n'était pas le cas. Arthur fut en revanche surpris de s'entendre répondre à la question posée par le blond.

« Oui, c'est un maléfice, mais je ne sais pas lequel c'est. »

Bizarre. Arthur n'avait pourtant pas l'intention de répondre. Il ne s'était pas non plus senti obligé de répondre mais... il avait une réponse à fournir, et il se serait senti mal à l'aise de ne pas la donner. Même si ce qu'avait dit Arthur ne les avançait pas du tout. Cela ne semblait pas arrêter l'autre élève, qui s'avança vers la robe qu'il avait laissée tomber, sans doute pour récupérer sa baguette. Il avait peut-être une idée pour les sortir de cette situation. Mais l'autre sembla se figer sur place, comme s'il venait de découvrir quelque chose de déplaisant. Sans pouvoir voir son visage, Arthur ne pouvait pas savoir de quoi il en retournait et demanda :

« Est-ce que ça va ? Est-ce que... ne me dis pas que tu as cassé ta baguette ? »

Le phénomène était assez rare, mais pas impossible, et chanceux comme ils étaient depuis quelques minutes, Arthur imaginait le pire. Un peu inquiet, il songea à aller récupérer sa propre baguette, qui était tombée de sa poche lors d'un des précédents chocs, mais l'idée de bouger de l'endroit où il se trouvait était insupportable. Arthur pouvait plier ou déplier les jambes, mais il ne pouvait pas s'en servir pour un autre usage, ou glisser le sol jusqu'à la baguette. Il ne pouvait rien faire, et c'était dérangeant.
Toujours préoccupé par son problème de déplacement impossible, Arthur comprit qu'ils étaient mal partis pour annuler le maléfice eux-mêmes et proposa à son camarade d'infortune la solution qui lui paraissait la plus logique :

« Dis, on devrait peut-être aller voir les professeurs, non ? L'un d'eux saura peut-être comment nous libérer. »

HRP:

Arthur avait rarement - pour ne pas dire jamais - été confronté à pareille situation. Il était rare la cible de maléfices, pour la simple et bonne raison qu'il ne valait pas la peine qu'on lui en lance. Et dans le cas contraire, il avait son fidèle Lancelot pour le protéger des malveillants. Arthur ne s'attendait pas à être attaqué au cœur même du bastion Serdaigle, qui n'étaient pas connus pour être les plus farceur. Les Gryffondor certainement. Les Serpentard avaient beaucoup de malice. Les Poufsouffle pourquoi pas. Les Serdaigle ? À part quelques téméraires qu'Arthur n'avait pas pris la peine d'identifier, il n'y avait pas vraiment de raison. Cette plaisanterie de mauvais goût était tout de même bien subtile, car elle rendait difficile la guérison.
Rassuré d'apprendre que celui qui l'accompagnait avait toujours sa baguette entière, Arthur fut cependant désagréablement surpris de l'entendre dire qu'aller voir les professeurs était une mauvaise idée.

« Non ? » répéta Arthur, un peu décontenancé.

C'était pourtant la solution la plus sensée ! Les professeurs avaient infiniment plus de connaissances et d'expérience qu'eux et sauraient sans doute trouver une solution à... mais l'autre ne voulait pas aller les voir, et maintenant qu'il y songeait plus sérieusement, Arthur comprenait cette décision. On ne pouvait pas faire confiance aux professeurs, ils leur poseraient certainement des questions embarrassantes, et comment être sûrs qu'ils seraient en mesure de les aider ? C'était vraiment une très mauvaise idée, et bien entendu, Arthur se sentit honteux de l'avoir eue, cela ne lui ressemblait pas. Le maléfice devait toucher plus profondément sa personne qu'il ne le pensait, il affectait peut-être ses pensées d'une façon ou d'une autre. Il lui faudrait tester cette théorie, mais il n'était pas encore certain que cette idée-là fût bonne également - le doute s'était insinué désormais en lui. Arthur avait du mal à faire confiance à son propre esprit, un sentiment qu'il n'avait jamais vraiment connu et qui, tout bien réfléchi, le glaçait d'effroi. Son cerveau était tout ce que possédait Arthur, son seul véritable atout, il ne pouvait se permettre de le perdre.
Inspirant profondément pour se calmer, le garçon regarda son camarade tenter toute une série de contre-sorts. Arthur ne connaissait ni son âge exact ni son année, mais il était plus âgé que lui, ce qui signifiait qu'il en savait plus long que lui en matière de maléfices. Il se sentait bien évidemment inutile à ne rien faire et, après avoir hésité, tenta lui aussi une ou deux formules qu'il n'était pas forcément censé connaître - mais la fréquentation des duellistes illégaux lui avait appris un certain nombre choses qui n'étaient pas de son niveau. Arthur fit bien attention à ne pas prononcer les formules trop fort et à le faire en même temps que son camarade, n'hésitant pas à faire semblant de réfléchir plus longtemps que nécessaire s'il le fallait. Il n'avait pas le temps de faire mieux.
Aucun d'entre eux ne parvint à résultat satisfaisant. Rapidement à court de formules, Arthur regarda son camarade tenter des sorts de révélation. Arthur ne s'attendait pas à voir cette tentative réussir, et bien entendu, elle échoua. Le Serdaigle plus âgé lâcha l'affaire et lui proposa d'attendre :

« Très bonne idée, ça finira sans doute par passer. » assura Arthur.

Le rouquin n'était pas forcément d'un naturel très patient. Il avait tendance à trépigner et gigoter lorsqu'il ne pouvait pas mettre en application une idée qui venait juste de lui traverser la tête ou coucher sur papier une information qui lui serait sans doute utile par la suite. Mais son cerveau était étrangement calme. Pour la première fois de sa vie, Arthur se sentit capable d'attendre sur le tapis sans bouger jusqu'à la dissipation totale du sort. Si l'autre lui avait demander de rester là toute la nuit, sans dormir et sans rien faire, Arthur se serait exécuté sans broncher.
Heureusement, son camarade semblait plutôt décidé à bouger. Il lui annonça son intention initiale de se changer et prit la peine de lui demander s'il avait eu l'occasion de manger. Plutôt reconnaissant, Arthur se sentit d'humeur à lui accorder tout ce qu'il lui demanderait :

« J'avais juste prévu d'aller manger. Si tu veux te changer, je peux t'accompagner à distance. Je pense qu'on peut tenir la distance sans trop de problème. Par contre, j'aimerais beaucoup manger, j'ai faim, et même si tu n'as sans doute pas envie que je te colle, on peut toujours faire semblant de ne pas y aller ensemble. Bien que ça ne soit pas très pratique comme situation. »

Puisqu'il ne pouvait plus utiliser son cerveau pour trouver comment défaire le maléfice qui les avait liés l'un à l'autre, Arthur s'en servait pour essayer de trouver comment passer le temps dans cette posture délicate. Il avait des tas d'idées, mais ignorait encore que son camarade était conditionné pour les refuser - et que lui-même accepterait tout ce que l'autre lui dirait. Les deux actions proposées étaient parfaitement réalisables dans les conditions actuelles. Et d'autres choses étaient sans doute possibles, pour peu que la distance entre les deux fût respectée.
N'ayant toujours pas manifesté le désir de se lever, Arthur attendit un peu trop sagement le verdict de son aîné.

Au fond de lui, Arthur était plutôt rassuré d'être tombé sur quelqu'un qui ne voyait pas d'inconvénient à ce qu'il prenne son repas en sa compagnie. Après le rejet de sa proposition, il avait cru que l'autre Serdaigle se méfiait de lui. La situation aurait été infiniment plus compliquée si son aîné refusait sa présence, et il était sage de ne pas trop s'éloigner, pour éviter de se retrouver par erreur projeté l'un contre l'autre. Et Arthur n'était que trop content d'éviter les chocs et d'avoir une personne sage sur qui compter. Il ne savait plus vraiment où il en était, à cause du bazar qui régnait dans son cerveau. Être à demi-conscient de ce qui était en train de nous arriver était peut-être pire que de ne rien remarquer du tout ou de savoir ce qui se passait : l'ignorance aurait été agréable, la connaissance lui aurait permis de trouver des solutions, mais dans ces conditions... il ne pouvait pas trouver ce qui clochait chez lui, et cela le perturbait grandement.
Son camarade commença à s'éloigner, et Arthur trouva enfin la force de se lever et de le suivre. Lui non plus n'appréciait pas vraiment la force qui les obligeait à rester proches l'un de l'autre. La sensation en elle-même était déjà désagréable, mais les conséquences qu'elle impliquait étaient tout aussi terrifiantes. Arthur se sentait gêné parce qu'il avait l'impression d'entrer dans l'intimité de quelqu'un d'autre, sur qui il ne savait rien, pas même le prénom, mais il était trop prudent pour le demander. Il avait remarqué que l'autre était plutôt réservé : avoir un Arthur à ses basques devait le mettre mal à l'aise, et le rouquin n'avait pas l'intention d'empiéter plus que nécessaire sur son espace vital.
Arthur garda le silence lorsqu'ils entrèrent dans le dortoir et lança son regard à droite et à gauche plutôt que de regarder les affaires du Serdaigle qui étaient rangées dans son armoire. Ce n'était pas forcément très compliqué, puisqu'il y avait des tas d'objets qui appartenaient à d'autres élèves et qu'Arthur pouvait regarder. Mais par précaution, l'autre lui demanda de se détourner.

« Bien sûr. » répondit Arthur en se retournant, légèrement rouge.

Il n'avait pas vraiment le caractère d'un voyeur, mais c'était l'impression qu'il se faisait à ce moment-là. Le fait que son camarade fût aussi un garçon ne changeait pas grand chose : il se sentait gêné à l'idée d'être regardé par Arthur, qui était par contagion gêné de la situation. Heureusement qu'il n'avait pas été coincé avec une fille. Il aurait complètement paniquée si elle avait dû se changer dans son dos. En attendant, Arthur avait l'impression d'être de trop, et préféra regarder une araignée tisser méticuleusement sa toile dans un coin. La comparaison avec lui-même lui aurait parue adaptée en temps normal, mais là, il se sentait plutôt comme l'insecte que la toile allait bientôt capturer.
Pour s'occuper un peu et ne pas gêner son camarade, Arthur se laissa aller à ses pensées, un exercice qui ne lui demandait pas beaucoup d'effort et qui parvenait très bien à le couper du monde. Il lui suffisait de penser à ses duellistes pour avoir des problèmes concrets à résoudre. Il y réussit si bien qu'il faillit rater le départ précipité de son aîné - le léger tiraillement indiquant qu'ils s'éloignaient, ainsi que les excuses prononcées d'un ton gêné le tirèrent de sa rêverie. Il n'avait pas prévu cette accélération soudaine et ils avaient évité de peu la catastrophe.

« T'inquiète, j'aurais dû faire attention. » répondit Arthur en haussant les épaules, puisqu'il se sentait pris en tort.

Après tout, il était censé être observateur, lorsque son esprit n'était pas sous le coup d'un mauvais sort.
De retour à la salle commune, son camarade termina de se changer en passant ses chaussettes et ses chaussures. Arthur crut qu'ils en avaient bientôt fini, mais l'autre élève n'était pas d'accord : il estima qu'il devait absolument ranger ses affaires plutôt que de les laisser traîner. Arthur ne pensait pas qu'il y avait un risque de se les faire voler, surtout dans cet état-là, mais il n'avait pas envie de se disputer avec l'autre, encore moins avouer à demi-mots qu'il y laissait parfois traîner ses propres affaires sans jamais les perdre, et laissa faire. En essayant de convaincre son camarade de ne pas déposer ses chaussures dans son armoire, il risquait de passer plus de temps que s'ils se rendaient directement à ladite armoire. Qui plus est, il n'était pas vraiment dans le genre d'Arthur de donner directement des ordres aux autres, et il aurait été gêné de le faire avec quelqu'un d'aussi renfermé.

« C'était long... » se plaignit tout de même Arthur lorsque, dans la salle commune pour la troisième fois, son camarade annonça qu'ils étaient fin prêts à aller manger. « Est-ce qu'on peut au moins marcher vite jusqu'à la salle commune ? Je commence à avoir vraiment faim. »

Puisque l'autre avait donné le signal du départ, Arthur ne ressentit aucune force contraire l'obligeant à rester dans la tour, mais en raison de la remarque d'Arthur, qui allait être rapidement rejetée à cause du maléfice, il lui était impossible d'accélérer comme prévu. Pour autant, le garçon ne songeait pas à se plaindre de ce rythme. C'était plutôt agréable, même s'il ne sentait pas exactement libre de ses mouvements. Il passa la porte de la salle commune en premier.

« Au fait, je m'appelle Arthur, signala l'intéressé, se disant qu'il serait sans doute étrange de dîner avec quelqu'un sans connaître son nom. Je suis en troisième année, même si je n'en ai pas l'air. Et toi ? »

Peut-être essayait-il aussi de briser la glace. Le Serdaigle n'était pas exactement glacé - cet adjectif convenait plutôt à quelqu'un comme Lancelot que comme lui - mais il y avait une espèce de barrière, ou de pudeur, qui poussait l'autre élève à se montrer très poli, sans pour autant faire d'effort pour s'intéresser à Arthur. La plupart des gens se comportaient ainsi avec le rouquin, mais ils n'étaient pas non plus collés avec lui pour une durée indéterminée. Oh, bien sûr, Arthur ne verrait aucun inconvénient à être oublié une fois le sort levé. Ce serait même l'idéal. Mais il avait envie d'en savoir plus sur celui qui l'accompagnait dans cette galère.

« Est-ce que tu crois qu'on a été volontairement ciblés par le maléfice ou qu'il nous est tombé dessus par hasard ? ajouta-t-il rapidement après. Je ne vois personne qui pourrait me vouloir du mal, mais... je ne sais pas, peut-être est-ce une simple plaisanterie ? »

Les personnes au courant de ses véritables activités étaient au nombre de deux, et aucune n'était susceptible de lui lancer un tel sort. Arthur ne pensait pas qu'il était personnellement visé par le maléfice. Mais, parce qu'il savait que lui-même était un menteur, il préférait ne pas faire de conclusion hâtive sur son camarade. Il pouvait très bien cacher un secret inavouable qui expliquerait qu'ils aient été visés.

HRP: