BUNGALOW 3 — Stella Grant-Sinclair, Darwin J. Moore, Duke E. Osborne, Lancelot Thompson

Il se souvenait de la tape de son oncle dans son dos, un peu franche, “c’est bien” qu’il avait dit, « c’est bien Duke, il fait toujours chaud dans les îles, va t’acheter un maillot ». Il n’avait pas protesté, ne s’était pas senti euphorique non plus, était simplement resté un peu souriant devant les portes de l’église. Il s’était mis en tête de s’acheter des souvenirs, d’envoyer des cartes postales pour son oncle, la Bethy et aussi au concierge du cimetière, celui qui tenait toujours propre la tombe de ses parents. Puis c’était tout. Duke n’avait pas d’amis parmi les moldus, pas tant que ça non plus chez les sorciers. Puis il avait expliqué à ses poissons rouges et à son écureuil qu’il allait partir, que ce serait sans doute le bout du monde. Duke n’était jamais allé aussi loin. Duke n’était jamais parti tout court. On lui avait dit que sa peau rougirait ; il n’avait de fait jamais attrapé de coups de soleil mais chez lui, on s’était bien demandé comment réagirait sa peau alors pour l’aider à se préparer, on avait spéculé qu’une peau un peu blanche un peu rosée, ça bronzerait probablement pas. Ils avaient insisté aussi pour qu’il porte ce pantacourt rose, replié sur ses genoux, et il s’était demandé si ça faisait pas trop fille ; son oncle lui avait répondu que ça faisait été, que ça lui allait bien et que cette fois serait la bonne, et que même chez serpentard, les filles seraient sous le charme. Et il avait eu un petit point rose sur sa joue, Duke, c'était vrai que l'été sentait drôlement bon.

C'était la première fois qu'il voyait la mer, ou l'océan peut-être, il n'était pas sûr, ignorait totalement la position géographique de l'île. Il était perdu. C'était la première fois aussi qu'il voyait du sable. Il avait sautillé un peu dessus : on ne lui avait pas dit que lorsque le soleil chauffait, le sable pouvait brûler les pieds. Alors il était revenu sur l'herbe, Duke, et il avait regardé dans le lointain. On ne lui avait pas menti non plus, l'eau était bleue, dans une étendue gargantuesque. Il retira un polo manche trois quart couleur saumon, non il faisait trop chaud, il se sentait cuire mais il était heureux de l'être. Il jeta le vêtement sur son dos, attacha les manches autour de son cou. Dire que tout au fond, il y avait une terre. Il paraissait bien aussi qu'en bouche, l'eau de mer, c'était plein de sel. L'air marin débroussaillait déjà ses cheveux, et soudain il n'avait plus eu envie d'être seul alors il s'était dirigé d'un pas serein vers son bungalow.

Vide. Il avait cherché la fraîcheur offerte par l'ombre de la cabane, avait marché un instant dans la pièce, peut-être qu'il leur faudrait un sortilège, quelque chose pour faire de l'air, ou ils risquaient d'étouffer dans leur sommeil. Il avait frotté un instant son menton, peut-être qu'il devrait se laisser pousser la barbe, pour l'été. L'île l'avait vivifié, le changement d'air lui allait bien. On l'aurait encore trouvé d'une tranquille placidité.

Un léger bruit s'éleva alors de la salle de bain, lui indiquant que tout compte fait, il n'était pas le premier arrivé.

_ Huum. Duke au rapport; qui est là ? et sans trop de cérémonie, il n'était pas un fan de suspens après tout, et sans trop s'inquiéter de ce qu'il pourrait trouver derrière, il avait naturellement poussé la porte. « ... »

Duke s'était attendu à peu près à tout, sauf à Stella. Et un peu brutalement il avait soudain refermé la porte, sans lui laisser le temps de dire quoique ce soit, le teint devenu un peu pâle. Il laissa passer quelques secondes le temps de se reprendre, ou en fait non, il n'arrivait pas à se reprendre ; il ne comprenait pas pourquoi Stella était là, enfin la Stella. Elle était impressionnante, non ? Elle était belle aussi, enfin, elle était Stella. Et il avait pénétré soudain dans son intimité, on n'entrait jamais dans une salle de bain pendant qu'une fille y était, même si elle n'y faisait rien, même si elle était habillée, mais c'était Stella et toute l'éducation que cela induisait, sans sa retenue, dans son maintien. Stella était d'une élégance bobo qui n'était pas vouée à être brusquée comme il venait cependant de le faire.

_ Attends, je la refais.

Ci fait, il s'était redressé, avait pris une grande inspiration puis naturellement, ou pas, son poing s'était écrasé doucement contre le bois, une fois deux fois trois fois. Je peux enter, qu'il avait interrogé encore. Et ensuite seulement, il se décida à franchir une fois de plus une fois de trop le seuil.

_ Je m'attendais pas à toi. Mais ça se passerait bien, semblait-il lui dire encore, de son visage plus tout à fait aussi calme pourtant, plus tout à fait aussi placide. Se retrouvait avec Stella dans une petite pièce était sans doute largement suffisant pour lui ôter toute confiance, car il n'était soudain plus aussi certain. Et certes ils se voyaient souvent, poufsouffle oblige, mais il avait eu le temps de retourner chez lui depuis, de quitter un moment quoique bref ses habitudes à Poudlard. Comment devait-il aborder ces retrouvailles ? Et s'entendaient-ils suffisamment biens pour lui faire la bise ? S'étaient-ils déjà fait la bise avant ? Oh soudain il ne savait plus, soudain, cela lui semblait bien difficile. Il va falloir qu'on vive ensemble, on en a presque déjà l'habitude. Et il avait souri malgré tout, parce qu'il se rendait compte que ce qu'il disait était tout de même vrai, et parce que malgré tout, même lorsque Duke était un peu nerveux, son timbre de voix indéniablement serein en toute circonstance dissimulait bien toutes ses failles, et parce que malgré tout, il se faisait un devoir de mettre Stella à l'aise.

_ Ce coup de soleil est bien vilain. Il avait passé une main dans ses cheveux, s'était tu un instant, un peu distrait, comme il ne cherchait pas à blesser mais seulement à constater. Parce que même avec la joue en feu, Stella Grant-Sinclair était d'une beauté étourdissante. Et il avait sans doute ce dont elle pouvait avoir besoin dans sa valise, et soudain, l'idée de lui rendre service l'avait comblé. Jusqu'à ce qu'un détail, encore, lui frappe soudain la mémoire. Et malgré la chaleur, malgré la présence de la jeune fille, malgré l'air un peu lourd, un peu étouffant, Duke Earl Osborne était devenu livide.

_ J'ai oublié ma valise.

Il était resté distrait, avait tourné sa tête vers les deux garçons sans trop comprendre, car ils avaient comme surgi d'une autre réalité, sans que lui-même ne parvienne à trouver un point d'ancrage, à se fixer ; il était ailleurs, de cet air hagard, en même temps que, plus rien ne l'aurait étonné vraiment. On n'aurait su dépasser ses inquiétudes, on n'aurait su lui faire oublier ce dont il venait tout juste de se rendre compte, de ses nouveaux maux, de ses nouveaux tracas estivaux. Et même Darwin, il ne l'avait pas reconnu, n'en n'avait pas pris la pleine mesure. Soudain, il le regardait comme on regarde parfois une illusion, y trouvait probablement un goût de déjà vu, une ressemblance. Et son regard s'était perdu de l'un à l'autre. Et quoi ? Il paniqua. Qu'avaient-ils dit ? Qui était l'un qui était l'autre ? Il ne savait plus. Naturellement il n'en donnait pas l'air, c'était que malgré la mâchoire un peu tombante, malgré les yeux alarmés, malgré ce regard un peu lourd qui se fatiguait seul à les fixer, Duke ne semblait pas tant en difficulté ; on l'aurait trouvé étrange encore. Pourtant, le fusible avait sauté. Mais de quoi parlaient-ils ?

Ses sourcils avaient un instant failli se rejoindre sous un froncement, et comme s'il avait trouvé la solution à un problème difficile, comme sortant d'une longue réflexion, sa voix s'était élevée un peu forte pour énoncer une banalité, puisque ce devait en être une, puisque les présentations l'étaient toujours, et puisque malgré tout, même chez lui les banalités auraient pu sonner comme triomphantes. Il avait la mine encore soucieuse, l'assurance qu'on n'attendait pas, des mots qu'on espérait peut-être d'un trop mémorables. Mais il n'en serait rien. Duke ne l'était après tout pas tant, et on aurait tort d'en attendre autant de quelqu'un qui n'avait presque rien à offrir. Sinon cette simplicité et ce naturel désarmants. Comme on en croisait peu.

Sa main s'était levée, paume ouverte. Un nom avait fait écho. Duke avait reconnu les sonorités banales et rassurantes de son nom ; Duke s'était reconnu lui-même.

_ Duke.

Et ce fut tout.
Et ainsi le garçon avait parlé, avait semblé reprendre un peu de contenance. Un instant, on aurait cru reconnaître une sorte de fierté cachée, derrière les deux syllabes, derrière une figure dont l'assurance et le solennel auraient pu se faire arrogance. Comme si être Duke aurait pu lui conférer une quelconque importance. Quoique le nom seul suffisait à indiquer qu'il n'y avait rien d'autre à dire, rien d'autre à savoir.

Il se désintéressa soudain de Stella. A quoi bon rester dans cette salle de bain puisqu'il ne pouvait plus lui être d'aucune utilité, puisqu'il ne servait plus à rien. Mentalement abattu, il s'était laissé traîner vers le lit le plus proche, s'était laissé tomber assis, les mains sur les genoux. Il n'avait plus bougé, on l'aurait trouvé défaillant sans doute. Il avait tourné une expression dépitée sur les deux garçons ; il eut l'air las, et l'accablement qui semblait soudain tendre ses paupières inférieures donnait brusquement l'impression qu'il avait essuyé une nuit blanche.  

_ Je suis un boulet.

Il se gratta la joue d'un doigt, les yeux vagues. Il n'avait pas écouté leur nom, oserait-il seulement leur dire ? Non. Il demanderait à Stella lorsqu'il s'en sentirait la force, lorsqu'il aurait digéré l'idée qu'il était devenu un poids mort.

Puis une affreuse réalité l'avait rattrapée. Et il leur avait alors supplié.

_ Aidez-moi, je veux pas passer toutes mes vacances dans ce pantalon rose.