Can't buy me love | Duke

Une fois installé et un peu remis du voyage en portoloin qui lui avait retourné l'estomac, Charles décida de sortir du bungalow, histoire de prendre l'air et de voir s'il reconnaissait les coins de l'île qu'il avait déjà visités, onze ans plus tôt. À peine eut-il mis un pied dehors qu'il comprit qu'il ne profiterait pas d'une brise fraîche aujourd'hui, mais l'air iodé lui fit du bien après l'atmosphère plus étouffante du bungalow. Il longea le pont de bois qui reliait les bungalows entre eux et quitta l'hôtel. Les étudiants de Poudlard grouillaient déjà autour de la place centrale et du bazar. Il croisa quelques visages connus, s'arrêta pour parler avec quelques camarades de leurs résultats respectifs aux derniers examens — les résultats étaient tombés avant leur départ —, et poursuivit un peu son tour en solitaire. Il faisait si chaud que Charles ne regrettait même plus d'avoir cédé aux exhortations de sa mère, qui avait passé la première semaine des vacances à insister pour qu'il se coupe les cheveux. Il avait fini par accepter et s'en voulait de n'avoir pas su lui tenir tête, ne réussissant qu'à négocier le droit de les garder sous le niveau du menton. Être un rebelle chez les Campbell, une bataille quotidienne. Mais dans l'immédiat il était content de s'être débarrassé du paquet de nœuds qui lui tombait sous les épaules.

Au détour d'un étal de fruits odorants, Charlie repéra Duke. Un sourire lui éclaira spontanément le visage. Il n'était pas complètement dépaysant de se retrouver sur Nukunonu lorsqu'on s'y rendait avec une bonne partie de son école, pourtant c'est y retrouver son ami et camarade de dortoir depuis pas moins de six ans qui donna à Charles le sentiment d'être un peu à la maison. Il s'assura que Duke était seul, ne voulant pas être celui qui s'imposerait au milieu de l'un de ses rendez-vous galants, et lui tapota doucement l'épaule.

« Hey, Duke. Content de te voir. Tu fais déjà des emplettes ? »

Et Duke de le saluer d'une réflexion aimable. T'es passé du guerrier viril au monarque trop propre, on dirait un joueur d'escrime. Qu'est-ce que t'as foutu ? Il avait cette capacité à faire ce genre de remarque d'un air sérieux, quoique toujours un brin nonchalant, que Charles adorait. Soit, il fallait bien qu'il honore son prénom royal — même si le roi Charles premier du nom avait fini décapité. Et Duke passa à autre chose sans remarquer que Charlie pouffait de rire à côté de lui, rire redoublé lorsque son ami lui confia qu'il avait oublié sa valise. Sûr que Charlie avait retrouvé meilleur mine maintenant.
« Pas ton genre, oui, si ça peut te faire plaisir, fit Charlie dans sa barbe. Ah, un sort de duplicata, pas con le Darwin. Mh mouais, ça te va bien, » ajouta-t-il en faisant mine d'hésiter.
Et puis bien sûr, il fallut qu'il soit question d'une fille. « Tout va bien, t'es toujours un Osborne... » Charlie attrapa l'ananas que Duke lui lançait et réalisa que, maintenant qu'il n'avait plus la gerbe, il avait faim. Mais pas d'ananas. Plutôt d'un truc bien solide. Son estomac gronda un peu et peut-être que ça masqua le grognement qu'il émit en entendant parler de Stella. Il n'avait rien contre elle. Il la connaissait de vue, pour l'avoir souvent croisée dans la salle commune des Poufsouffle et avoir parfois vu Duke jouer les chevaliers servants envers elle, et il se doutait qu'elle était plus que la préfète froide et un peu trop zélée pour laquelle on la prenait. C'était sans doute une fille bien, surtout si Duke le disait. Quoique, Duke ne faisait pas toujours les meilleurs choix du monde lorsqu'il était question des filles, mais Charlie était toujours prêt à croire le meilleur des autres. Seulement, il n'aimait pas beaucoup payer les pots cassés une fois qu'une fille d'abord séduite par les belles manières de son ami réalisait qu'elle n'avait pas envie de s'intéresser sincèrement à lui. Duke était tellement sourd lorsqu'il s'agissait de lui faire comprendre qu'il valait vraiment quelque chose.
« Un ananas. Je la connais pas vraiment assez pour savoir. Imagine si ça lui fait des aphtes... Les filles ça aime les bijoux non ? Y a bien un stand avec des bijoux en coquillage par ici. » Charlie, quant à lui, avait peut-être quelques idées préconçues sur les filles, et il savait bien qu'il n'aidait pas toujours Duke quand il tâchait de remplir son rôle d'ami-confident fidèle à sa réputation de garçon de bon conseil. Mais un bijou, ça lui semblait plus sûr qu'un ananas. Damn. Et voilà qu'il l'aidait.
« Moi je dirais pas non à un truc à me mettre sous la dent, par contre. On a qu'à aller voir plus loin, tu trouveras peut-être quelque chose. » Il reposa l'ananas et progressa dans l'allée du bazar. « Oh, devine quoi. Je suis dans le bungalow 6. Je vais penser à toi tous les jours, » lui fit-il en souriant de toute ses dents.

« Ouais... » Pas sûr qu'il ne dirait pas non à un câlin de Stella, en fait, il trouverait ça drôlement embarrassant, un câlin d'une fille qu'il ne connaissait pas et qui l'intimidait même un peu. Mais pourquoi contredire Duke ? Charlie n'était jamais sûr de rien sur ces questions, de toute façon, alors que Duke était un expert. Enfin disons qu'il avait de l'expérience.
Panique dans le cœur de son collègue. Mais qu'est-ce qui lui avait pris de le dissuader de prendre son satané ananas ? Mêle-toi de tes oignons un peu et laisse Duke offrir n'importe quoi à n'importe qui si ça peut lui faire plaisir. Après tout c'était ce qui comptait. Et se laisser offrir un fish & chips par son ami bien moins riche que lui, c'était le genre de chose qui le gênait, mais il n'osait jamais décliner pour autant. Il se contentait de retourner la faveur dès qu'il en avait l'occasion. Et cette fois elle viendrait peut-être plus vite que prévu. Une question venait de le faire grimacer et il allait la poser à Duke quand celui-ci le devança pour énoncer ce fait délicieux : pas de MCDP pendant les vacances.
« Oh bordel, ouais, ça fait du bien. En plus... Non rien. » En plus quoi ? En plus les arguments de certains des militants avaient fini par lui titiller la conscience. Pas parce que les dragons étaient dangereux. Pas parce que ceux qui se frottaient à eux ne méritaient pas de se faire cramer les cheveux. Mais parce que les dragons n'avaient demandé à personne de les garder en captivité pour les dresser et les chevaucher, eux. Les pauvres devaient être assoiffés de liberté et on brisait leurs instincts, comme ses parents avec lui, vous voyez. Mais non. Pas de militantisme pendant les vacances. Il verrait à la rentrée. D'autant plus qu'il aurait préféré ne jamais prendre la cause à cœur, parce qu'il avait déjà assez de raisons de se faire du souci.
Les deux bruns progressaient dans les allées du bazar, et Charlie ne voyait pas trace du moindre stand de fish & chips. Misère. Lui non plus ne voulait pas d'aphtes. Il regardait autour de lui quand Duke comprit, à retardement, la référence au numéro 6, et décida soudain qu'il fallait qu'ils se trouvent des filles. Et il sentit une odeur de friture, non, de paradis. Il attrapa Duke par le tee shirt et accéléra le pas.
« Ok, deal. Je savais pas qu'il te fallait de l'alcool pour oser aborder une fille, c'est nouveau ? Ou c'est pour les attirer ? Comme des moustiques avec de la lumière ? » Il le regarda d'un air curieux, fronça un peu les sourcils comme s'il essayait de comprendre un mécanisme compliqué. Mais contrairement à Duke il ne pouvait pas garder l'air sérieux quand il disait une connerie, et ses yeux qui riaient toujours avant le reste l'avaient déjà trahi quand il se mit à sourire. Il tourna à l'angle gauche et s'arrêta devant un stand de snacks pour les vacanciers. Les frites étaient des frites de taro mais ça lui convenait très bien. Il y avait aussi des choses qui ressemblaient à des ailes de poulet rôties, sauf qu'elles étaient violettes et deux fois trop grosses, et Charles n'avait jamais vu de poulet violet géant. « Une volaille locale ? » demanda-t-il à voix haute, sans vraiment s'adresser ni à Duke ni à la sorcière derrière le comptoir. Il jeta un œil à la grille de prix, et puis ce qui l'avait turlupiné un peu plus tôt lui revint à l'esprit et il se retourna vers Duke. « Eh mais, dis, t'as de l'argent au moins ? J'veux dire, c'était pas dans ta valise... ? Parce que sinon tu vas devoir compter sur moi pour attraper les filles, ça craint ! » Et ce fut son tour de commander. « Tu veux un truc toi ? » Parce que les ailes de poulet mutant le tentaient bien, lui.

Charlie avait grimacé en entendant Duke parler si légèrement de ses déboires sentimentales. Il savait bien que Duke tenait le coup, il n'avait jamais eu à le ramasser à la petite cuillère même quand la déception était grande, même Pepper. Il savait aussi que le ton presque auto-parodique cachait une blessure, peut-être superficielle, mais douloureuse à force d'être sans cesse rouverte. Et Charlie ne savait pas comment il devait traiter le problème, alors il le prenait alternativement à la rigolade, dédramatisant par exemple le tristement fameux n°6, ou plus au sérieux, tâchant de faire preuve de compassion. De temps en temps, quand il était particulièrement agacé par la méthode de rupture employée par la concernée, il l'aurait volontiers traitée de tous les noms pour évacuer toute son indignation, mais il avait appris à ravaler sa rancœur. Ce genre d'éclat n'était pas dans la nature du charmant Duke. Alors Charlie se contentait d'un petit mot sincère, c'était ce que méritait son ami. En cette occasion, un banal mais trop vrai : « Je les comprends pas, moi », qui s'était perdu dans les clameurs du marché sans atteindre les oreilles de Duke, parce qu'il n'était déjà plus là. Charles avait haussé les épaules, habitué à ce genre d'absences, songeant vaguement que son ami n'avait vraiment pas besoin d'alcool pour s'évader. Et, apparemment, il n'avait pas non plus besoin d'un Charlot pour se débrouiller.

Charles sourit à la remarque de Duke sur le sort de duplicata. Plus qu'illégal, les gobelins avaient dû faire en sorte qu'il soit impossible de multiplier leurs précieux gallions — ce qui n'empêchait pas Campbell père d'accuser certaines familles influentes d'avoir grimpé les échelons de la sorte. Mais Duke n'aurait pas cherché à s'enrichir pour le simple fait de s'enrichir, son rapport à l'argent était à des années lumières de celui des riches familles que fréquentait Charlie malgré lui, et de celui de la plupart de leurs camarades d'ailleurs. Il ne fut donc pas surpris de l'entendre offrir ses services de livreur au comptoir, seulement l'idée ne lui serait jamais venu à l'esprit s'il avait été à sa place. N'ayant jamais manqué de rien, Charles n'avait pas l'habitude de chercher des alternatives à une bourse pleine de gallions quand il voulait se procurer quelque chose. Pour lui, le travail était une nécessité sociale et familiale bien plus que financière. Ce n'était pas la première fois que Duke lui ramenait les pieds sur terre avec sa débrouillardise de gamin moins chanceux. Charles l'admirait pour ça, en silence. Il était ravi de partager son or, comme il avait été ravi de partager ses friandises dès le premier jour d'école, mais il sentait comme un gouffre entre le générosité de Duke, prêt à donner de son temps et de sa personne — presque littéralement, parce que Duke sur un balai, ça pouvait mal tourner —, et la sienne, qui consistait à redistribuer ce que d'autres avaient amassé. Il gardait ça pour lui, bien entendu, conscient du ridicule de ses pensées, comme si le gosse de riche pouvait jalouser le gamin des rues.

« Ok, Dukie, les filles c'est comme le poulet. T'as trouvé ta nouvelle accroche pour draguer », fit-il en riant, secouant sa royale tignasse. Il avala quelques frites, un peu différentes de ce dont il avait l'habitude mais rien de bien surprenant, jeta un regard incertain à sa volaille, puis à Duke. Il en prit une large bouchée et lui sourit, les dents légèrement violacées. « Merci pour le goûter. Je pourrais venir avec toi tout à l'heure, pour tes livraisons, j'ai rien de mieux à faire. Ok ? » Et comme ça, il pourrait veiller à ce que Duke ne s'oublie pas sur son balai. Et il se sentirait moins redevable. Et ça pouvait être marrant, ce qui ne gâchait rien.

« La plage, j'en suis aussi. Tu m'autorises à métamorphoser mes cheveux en bestiole tentaculaire ? Les filles adorent ça, j'suis sûr. Avec un peu de chance, il y en aura même une qui se réfugiera dans tes bras. »
Ce qu'il y avait de bien avec Charlie, c'est qu'il ne risquait pas d'empiéter sur les plates bandes de son bro.

Charles adorait voir Duke rire, surtout que c'était rare. Duke était une rareté en lui-même donc il l'adorait tout le temps, même lorsqu'il n'arrivait pas à le faire quitter son air sérieux et sa façon de l'appeler Charles alors que même des inconnus l'appelaient spontanément Charlie, mais ça faisait du bien de le voir rire. Sourire de toutes ses dents violettes. Et forcément c'était contagieux, alors Charlie se mit à rire aussi, même s'il avait été tout à fait sérieux au sujet de la métamorphose de ses cheveux en poulpe. D'ailleurs, il avait peut-être bien appris ça ici, sur Nukunonu, lors de son premier séjour.

Il avait continué à sourire quand Duke avait commencé à parler de l'agence de livraisons, et puis il l'avait frappé en plein cœur. Charlie s'étrangla avec une frite, il se reprit rapidement mais se retrouva aussitôt avec les yeux rouges et larmoyants. À cause de la frite, pas à cause de ce qu'avait dit Duke, mais ça revenait au même. Pourquoi les yeux se mettent à pleurer quand on s'étouffe ? Parce qu'inconsciemment on commence à se dire que c'est la fin, on va mourir, et si bêtement en plus ? Eh bien, quand Duke énonçait ce genre de simple vérité : « C'est pas comme si on avait envie de devenir des gens importants, non ? », quelque chose de similaire se produisait dans la tête du Charlie. Ça disait : « Merde, je vais passer à côté de ma vie et j'aurai rien d'autre que des regrets sur mon lit de mort, » et, de là, son cerveau anticipait et le faisait pleurer à l'avance ses futurs regrets. Pas étonnant donc que son expression s'était assombrie en même temps que Duke avait regagné son sérieux habituel. Bon, Charles ne deviendrait jamais officiellement un noble, mais il ne corrigea pas Duke. Personne ne comprenait grand-chose aux titres de noblesse, encore moins à celui de baronnet, et encore moins dans cette école, contrairement à Charlie qui avait quasiment appris à lire dans les diverses généalogies du bureau de papa. Sûrement qu'il n'avait pas une tête à devenir baronnet non plus, de toute façon. En l'écoutant, il hochait la tête, un peu vaguement, réfléchissant à moitié sérieusement à la proposition — et puis l'autre moitié lui disait que c'était impossible, bien entendu, parce qu'il était Charles Campbell et il n'allait quand même pas tout plaquer pour être heureux. Quant à Baby...

Charlie se remit à sourire, mais d'un sourire triste. Il allait bien falloir qu'il apprenne à gérer ce genre de situation. En fait, il fallait qu'il lui dise. Il ne mentait jamais à Duke quand celui-ci se mettait à s'intéresser à sa vie sentimentale, il se contentait de rester évasif ou de changer de sujet mais, après toute ces années, il se disait que ses méthodes commençaient à ressembler à un manque de sincérité, un manque de confiance en tout cas. Mais il aurait aimé pouvoir y croire, pouvoir rêver de Baby avec Duke. Il se gratta la tempe, le menton, s'entortilla les cheveux entre deux doigts, se rongeant les ongles de l'autre main, lâcha un petit rire nerveux quand il s'en rendit compte.

« Hum. Je sais pas trop Duke. Je sais pas si je suis encore un gosse, un gros lourd immature qui préfère embêter les filles plutôt que les embrasser, ou si ce sera juste jamais mon truc. » Il grimaça, haussa les épaules, se tortilla sur son banc. « Tu veux pas que je fasse peur à Pepper pour qu'elle ta saute dans les bras, plutôt ? Ou à Stella. Ou des inconnues. Ou toutes à la fois, chacun son truc après tout. » Il était rouge comme son ketchup et il sentait son pouls battre jusque dans sa gorge.