Le rêve qui mangeait les rêves [PV Duke]

Il n’y eut pas de moment plus étrange dans la vie de Duke Osborne que celui qu’il vécut en compagnie de Cecil Manor, dans les méandres d’une pensée, d’un songe, à l’ombre de chimères brouillées.

D’abord quelque peu sonné par la capacité prompte du rêve à se mouvoir d’un paysage à un autre, d’une pierre effritée dans une tempête de poussières dorées jusqu’à une vaste lande oubliée sous une pèlerine blanche et luisante, il y eut ensuite chez Duke cet état second, pantois et fixe dans lequel il sembla se perdre pour un temps d’observation ou bien d’adaptation.

Les bras croisés, le dos peut-être voûté, une grimace d’une légère crispation dans le coin de ses lèvres, et on trouverait certainement que Duke venait de perdre de cette superbe fougue caractéristique des jeunes hommes de cet âge à l’idée d’un appel, l’appel et la menace d’une aventure. Lointaine restait l’intimidation néanmoins, car Duke ne se décomposait que trop rarement. Mais le froid, le froid demeurait omniprésent dans un avant-goût d’hiver, s’insinuait toujours plus entre les mailles de son pull, endolorissait le bout de ses doigts déjà violacés et resserrés autour de ses côtes qu’il tenait fermement, comme craignant de se retrouver soudain dépouillé du seul vêtement capable encore de repousser les assauts furieux de l’implacable grand froid qui régnait en seigneur et maître sur les terres imaginaires de Cecil.

Il sentit néanmoins qu’il ne mourrait pas de ce froid, qu’on le condamnerait seulement à ressentir les morsures du gel.

Cela lui inspira sans doute un euphémisme.

_ Il fait frisquet !

Passé cette inutilité dont lui seul avait le secret, son regard suivit ce sur quoi portait le nouvel intérêt de Cecil.
Et ce qu’il vit l’horrifia plus que de raison.

Dans l’atmosphère glacée trônait au centre de la lande une impitoyable montagne qui surplombait aisément toute la forêt, et sans doute percevait-elle de son gigantesque œil les confins du rêve, et peut-être même les pensées nébuleuses qui erraient encore au plus profond de leur âme.
Duke l’observa un instant non pas sans cacher un certain scepticisme. Il croisa sans le vouloir l’œil unique de la montagne qu’il fixa sans ciller, de cette méfiance usuelle et de cette aversion qu’ont les gens lorsqu’ils font face à un extraordinaire trop inquiétant.

Les yeux trop fins de Duke, plissés dans une sorte de mélange entre la défiance et l’incrédulité, disparurent presque pour ne laisser entrevoir que deux failles obtus.

_ Evidemment. Une montagne avec un œil. Et de toutes les destinations, il fallait bien qu’on tombe sur la plus flippante. Vaut-il vraiment mieux aller la voir ? Parce que je trouve qu’elle me dévisage drôlement, pour une montagne.

Il lui semblait plutôt que cette montagne solitaire prenait des airs supérieurs de fille dangereuse, et comme une ex à la pâleur marmoréenne, dans un état glaciaire, une colère impassible qui paraissait avoir gelé sur les sommets escarpés et contre laquelle il n’y avait plus qu’à se briser, l’attendant sans doute pour lui demander des comptes qu’il n’avait jamais rendus à personne.

Enfin. Il pensa raisonnablement qu’il ne s’agissait après tout que d’un songe. Et si Duke demeurait ombrageux, cela ne se devait vraiment qu’à ce sang-froid qu’il n’avait pas abandonné. Il n’oubliait pas non plus la raison de sa présence. Il avait dit aider Cecil, et il le ferait.
Il n’aurait pas laissé un seul de ses cadets pour lesquels il se sentait envahi d’un troublant sens du devoir, d’une protection. Cecil n’échapperait donc pas à cette surveillance accrue. Et il aimait ainsi sans doute un peu trop choyer les plus jeunes poufsouffles puisqu’on retrouvait volontiers chez lui une ineffable sympathie.

Il tiqua naturellement sur les derniers propos de Cecil, concentrant alors tout son intérêt sur ce dernier. Surveillant néanmoins les alentours, une main ferme se posa sur l’épaule du jeune garçon, sécuritaire.

_ Habitée ? Par qui... Ou par quoi ? Qui vivait dans cette forêt, Cecil, dans tes rêves ?

Et Duke prêta alors enfin attention à ce bruit sourd et continu qui rythmait le nouveau monde d’un martellement angoissant.
Une main distraite chercha alors la forme d’une baguette magique, instrument de toutes les solutions pour tout bon sorcier ; un trouble l’agita alors lorsqu’il se rendit compte que la magie ne l’avait pas suivi dans cette autre dimension. Comprenant qu’ils ne pourraient se défendre de quelques sortilèges, une angoisse le surprit et se mit à grossir indiciblement en lui.

_ Cecil. Je ne te savais pas si perturbé.

Un petit soupir résigné, tirant prudemment le jeune garçon en avant, quoique le tenant de façon assez stricte de sorte à ne pas le perdre, il fixa la longue étendue sauvage dans sa robe de neige, immuable, rendue presque morte dans une inertie où l’on semblait avoir suspendu l’écoulement propre à la vie.

Et sur les premiers pas, sans chemin à suivre, juste dans l’immensité glacée, si éloignés encore de leur but, des bruissements autour d’eux raisonnèrent à l’abris des congères, mouvement paraissant s’éparpiller pour mieux se rejoindre, là, tout près, comme une accolade soudaine. L’étau se refermait dans les ombres filant derrière les arbres, n’oubliant bien derrière elles que des empreintes difformes de moins en moins lointaines.

Une seconde arrêtée.
Le temps d'un regard en arrière.
Une monstruosité.

_ Cours.

Il ignorait si cela tenait du rêve ou bien d’une sorte de folie, mais il avait une certaine fascination pour ces bêtes, ces bêtes au tronc translucide qui les rendait presque belles de par la neige qui se reflétait dans leur manteau translucide, fourrures au blanc pelage, et de l’horreur pourtant, oui, là, sur leurs joues tachetées de crasse, cheveux secs et ternis d’une saleté noire. L’humanité s’était muée en férocité animale. A moins qu’il n’eût s’agit là d’une informe vérité que l’on avait toujours refusé de s’avouer par delà les dorures d’une civilité chimérique.

Il aurait voulu dire à Cecil de ne pas s’inquiéter, qu’il n’y avait rien à craindre, mais à quoi bon puisqu’il était à présent certain qu’il ne s’agissait pas d’un rêve mais bien d’un cauchemar qui les tenait éveillés. Il aurait juré se sentir bel et bien vivant, et réel ; il ressentait le froid, les frissons d’une adrénaline courant sur sa nuque, il sentait son souffle court, presque essoufflé d’avoir couru et de cet ultime effort pour gravir cette roche. Il aurait juré qu’une griffure dans son dos l’aurait déchiqueté, que les bêtes se seraient jetées sur lui s’il leur en avait laissé l’occasion. Il jurait que nul part et moins encore dans son imagination, ils n’étaient en sécurité.

Et bientôt jonchés à leurs pieds les cadavres broyés par les mâchoires de ces visages si familiers qui se livraient à une étrange scène, danse macabre, carnage sanguinolent qui teintaient le sol marmoréen de quelque vin vermeille d’où scintillait dans la marre l’éclat de rubis.  

Duke ne détourna pas le regard, pas même qu’il ne trouvât de mots à donner pour Cecil, car cela le laissait sans voix, sans trouble pourtant, juste, une démence qui se passait de tout commentaire. Il n’avait pas peur pourtant ; il lui semblait que la peur même tenait de l’irrationnel. Il préférait sans doute le pragmatisme.

Ils auraient pu attendre la fin de l’acte, la déchéance ou même la fin du monde pour les aider dans leur quête. Ils auraient pu oui, rester assis là, sur l’unique îlot qui les protégeait de ce délire illusoire. Mais Duke en décida autrement.

Il se redressa, fit face au bain de sang qui se déroulait plus bas, ses deux mains sur les crans de sa ceinture.

_ J’ai une idée. Une très mauvaise et très foireuse idée. Attends-moi là.

Ceci dit, il retira sa ceinture de son calme apparent. Ce qu’il s’apprêtait à faire lui redonna une sorte d’aplomb qui se mua en concentration. Ce qu’il s’apprêtait à faire le propulsait dans cet état d’inconscience purement insensée, purement absurde, purement vaillante. Car il y avait cette audace courageuse qui irradiait d’une posture, de sa tête doucement penchée vers l’arrière, vers Cecil et pleine d’une promesse assurée.

_ Je vais nous sauver.

Alors il se jeta. Il sauta dans un silence auguste.

Sa masse retomba sur le pelage d’une bête, avec agilité il passa sa ceinture autour du cou d’un élève qu’il ne prit pas la peine de reconnaître. Et à quoi puisqu’ils n’étaient pas ce qu’ils connaissaient, ce qu’ils côtoyaient. Alors Duke ne vit pas, non, que le corps hirsute qui tentait de le déloger dans un rodéo improvisé n’était autre qu’une macabre image de lui-même.

Jambes serrées autour du flanc de l’animal, il serra ses rênes improvisées, délogea quelques têtes qui s’agrippaient à lui et à sa monture d’autres coups de coudes. Il faillit se faire éjecter plus d’une fois sous les sauts de l’animal qui se cambrait sous son poids. Mais Duke tint bon.

Et lorsqu’il parvint à peu près à diriger sa monture, il obligea cette dernière à planter ses féroces griffes dans les parois de la roche. Prenant appui, il se redressa, tendit une main en direction de son cadet qu’il attrapa brusquement.

_ Monte !

Et ainsi ils quittèrent le champ de bataille et prirent la direction de la grande montagne.

***

Lorsqu'ils furent en sécurité, ou tout du moins qu'il lui sembla qu'ils pouvaient prendre quelques minutes de répit, il fit ralentir l'animal. Une mise au point s'imposait ; on ne partait pas faire une épopée démunis d'un tout et d'un rien. Ils n'étaient pas dans un rêve, mais dans un cauchemar, et mieux valait s'armer de choses plus tranchantes qu'un simple courage qu'une simple volonté. Il fallait un plan.

_ Ce n'est peut-être pas tout ce qu'on va trouver. Il nous faut des provisions, des vêtements chauds. Réfléchis Cecil, où pourrait-on se procurer de quoi se défendre ?