wonderful day coming ▬ Duke

Cette vague impatience l’avait étreint tout lentement, imprégnée là sur sa poitrine comme une petite boule qui gratte et qui démange. Elle l’avait saisi avec une douceur impie, et le monde tout autour de lui perdait un peu de son importance, s’il en avait seulement eu dans son esprit de contours flous. Mais Tamara se dessinait pourtant, tandis qu’il avait gravé en lui quelques images d’elle, quelques fractions de délicatesse. Une maladresse d'abord touchante, attachante qui l'avait précipitée dans le creux de ses bras, sa petite silhouette un peu fine un peu fragile, brindille, ses quelques sourires timides et éclos, quelques mèches blondes oubliées sur ses pommettes un peu rondes et rougies. Et sans trop s’apercevoir de rien, juste comme ça, juste comme cela survient parfois, Duke avait eu hâte.

A l'aise dans ses vans, à l'aise dans son pantalon moutarde, mains en poches, sa veste en jean sur les épaules, ouverte volante et secouée par le vent, il était fin prêt Duke, la fière écharpe des Poufsouffles autour de son cou, ses lèvres pincées, lascives qui témoignaient d'un subtil agrément. Charmant mais agité devant une seule et obsédante idée : Duke Earl Osborne avait un rendez-vous galant.

Il tendit une main en l’air, la saluant déjà de loin comme il la reconnut immédiatement, l’ayant cherché dès que la façade des Trois Balais s’était imposée dans son champ de vision. Il n’était pas nerveux, quoiqu’il ressentit bien ce léger affolement, non pas d’une inquiétude mais bien d’une émotion plus vive et plus agréable qui pouvait saisir son corps de quelques frissons d’excitation. Sa main desserra l'emprise de son écharpe autour de son cou, pour se donner une certaine contenance sans doute.

Il s’approcha d’elle. Cela ne lui prit que quelques foulées légèrement pressées.

On ne l’aurait pas trouvé différent. Duke n’était pas timide après tout, et bien qu’il ne la connût pas aussi bien, il demeurait en lui ce petit goût d’attention qui le poussait toujours à s’inquiéter du bien-être des autres.

_ Il fait froid tu aurais dû m’attendre à l’intérieur.

Mais malgré le constat un peu distant, il ne s’agissait pas là d’un reproche. Il lui semblait d'ailleurs que Tamara s'était armée contre ces mots désagréables que l'on entendait parfois, d'une sorcellerie bien sûr ; cela devait l'être, car elle avait ce délicat, ce mignon enchanteur qui devait sans mal faire naître chez les autres ce curieux sentiment de culpabilité à son égard. Gronder Tamara, il paraissait que c'était quelque chose à s'en vouloir. On aurait dégluti devant l'innocence. Il pouvait la deviner, là, dans le fond de son œil, l'adorable ingénuité qui lui donnait ce suave sentiment de fraîcheur.

Ils restèrent quelques longues secondes comme Duke s’oubliait un peu, frottant machinalement le bout de son nez, le regard déviant sur les larges fenêtres du pub derrière eux et d’un grouillement de foule qu’il percevait distinctement. Sans être en mesure de deviner vraiment le fond de ses pensées, une rougeur tâcha sa pommette.

_ Si tu tombes malade, je viendrai te manger.

La menace ayant faiblement étiré ses commissures, son air un peu charmant, un peu chafouin.

Et naturellement, dépourvu de gêne, sans qu’on ne s’y attende vraiment comme cela le prenait lui-même d’une envie soudaine capricieuse et irrésistible, sa main osa franchir la barrière invisible qui les séparait, s’’empara de ses petits doigts de fille, qu’il captura d’une étreinte tiède.

Duke ne se comportait certes pas différemment mais il n’oubliait pas que Tamara n’était pas juste une fille, cela l'aurait beaucoup réduit, avant certes, mais ce n'était plus le cas depuis qu’elle était un cran au-dessus et que cette position lui accordait quelques privilèges ainsi qu’à lui quelques devoirs. Le devoir de la traiter comme sa petite amie, le devoir de lui offrir ces quelques attentions. Il n'avait pas réellement pour habitude de s'intéresser au déroulement des choses mais, il fut proprement satisfait, satisfait qu'un si joli bout ait bien voulu un peu de lui. Il s'imaginait déjà la raconter à Charles, ce soir même.

Et prévenant, il aurait souhaité lui dire de ne pas s’en faire, qu’elle ne risquait pas grand-chose au fond, qu’il s’occuperait d’elle sans doute du mieux qu’il pourrait. C’était déjà promettre beaucoup. Il n’était pas amoureux d’elle. Mais il n'y pensait plus déjà. L'amour, ça ne vous tombait pas dessus en trois jours. Il voulait bien croire, Duke, que ça se cultivait plutôt.

_ Viens, je t’invite.

Il l’attira contre lui, la domina aisément de sa hauteur avant de les engouffrer tous deux à l’intérieur de l’enseigne, vivement, s'exposant un peu brutal aux fragrances de l'orge, à cette tiédeur à la fois divine et oppressante, d'une bouffée d'air chaud entre les papotages animés et festifs des groupes. Il se fraya aisément un passage, encerclant Tamara d'un bras sûr pour mieux la séparer du mouvement. Et c'était là une attention qu'il avait encore naturelle, de ce rassurant qui habitait chacun de ses actes et qui invitait peut-être un peu à cet état d'abandon, où il s'agissait surtout de lui faire confiance.

Il dégota une table un peu à l'écart, et comme un bon chauffeur libéra sa passagère juste devant une confortable banquette avant de s'asseoir lui-même sur la chaise en face, nonchalant, légèrement avachi, le visage  penché en arrière.

_ La prochaine fois, tu n'arriveras pas en avance, tu n'as pas besoin de m'attendre. Tu arriveras même un peu en retard, d'accord ?

Il avait eu cette courbe un peu stupide, facile aussi, d’un sourire, devant un merci devant un tout, à cause de cette drôle de fierté qui s’étendait soudain derrière le galbe de ses fines lèvres. Ce n’était pas qu’ainsi posté l’un à côté de l’autre ils sortaient de l’ordinaire, au contraire, il semblait exister entre eux une sorte de complément physique qui annihilait simplement la prestance et le charisme qu’ils auraient pu susciter. Ils étaient beaux pourtant, mais pas assez remarquables. Duke aurait d’ailleurs dit que Tamara ne l’intriguait pas, et que sa maladresse peut-être l’avait foudroyé bien avant l’appréciation de son physique, bien qu’il savait pour avoir détaillé la jeune fille quelques fois tandis qu’elle ne regardait pas, qu’il y avait chez Tamara un quelque chose de tout à fait charmant et de tout à fait curieux. C’était cela sans doute qui l’avait comblé de cette émulation que seules les filles provoquent parfois.

Il s’exposait d’une certaine manière sans toutefois en avoir conscience, puisque cela s’affichait chez lui dans une sorte d’arrière plan dont il n’avait pas connaissance ; mais il possédait ces gestes, ces sourires sans équivoques et très francs de ces gens exubérants, que lui-même n’était pourtant pas, mais qui clarifiaient néanmoins la situation au premier regard et bannissaient tout doute : c’était de dire le lien qui existait entre Tamara Abbott et Duke Osborne, comme il était indubitablement certain qu’ils devaient être quelque chose l’un pour l’autre et que la relation dépassait aisément l’amitié. C’était de sous-entendre d’une façon ou d’une autre que Tamara était à Duke ce que Duke était à Tamara.

Il se sentait distrait. Et bien que cela lui arrivât souvent, voir presque tout le temps, cet état là était sensiblement différent dans le sens même où il se sentait en mesure en cet instant très précis, capable oui d’en reconnaître la cause. N’était-ce d’ailleurs pas là le fait le plus extraordinaire ? Qu’il y eut une simple cause lorsqu’il en manquait cruellement d’ordinaire. Car là où il aurait pu s’affairer au badinage le plus simple, un peu emmitouflé entre les volutes d’alcool et l’odeur boisée des murs et de la chaleur que provoquait cette masse agglutinée, qu’il ne manquait cependant pas d’observer un peu hagard et bref, mais Tamara, Tamara était un gouffre de distraction, un abîme à contempler sans doute, et le temps qu’il s’aperçoive réellement de la direction que prenait l’attention de ses regards il était trop tard. C’était d’abord une vision fragmentée qui s’offrait à lui, qu’il n’avait plus qu’à détailler. S’il ne pouvait voir ses jambes, c’était ses deux mains devant lui et tout près du reste de son corps qu’il contemplait, les blanches, les délicates, et cela l’interrogeait sur leur utilisation comme il les imaginait avec une certaine indignation en train de se blesser, déjà couvertes de ses bleus dont elles-seules semblaient avoir le secret, les témoins de cette malédiction maladroite. Et ne lui semblaient-elles pas alors à l’agonie comme leur propriétaire semblait tant les malmener ?

Machinalement, délaissant la carte des boissons, ses mains furetèrent vers les siennes et les emprisonnèrent comme pour leur offrir un écrin chaud à l’écart de toute sauvagerie qui aurait éreinté ou fait suer le doux épiderme.

Et l’affection lui venait sans qu’il n’ait besoin d’y songer, juste comme ça, impromptue et sauvage. Aussi parce que le statut de leur relation lui en donnait le droit, croyait-il, et que cela devait faire parti des avantages accordés à l’un et à l’autre. Il possédait cette pensée mécanique qui le faisait malgré tout sourire. Attendre, oui, certainement il attendrait mais uniquement parce qu’il le désirait bien, uniquement parce que ses mœurs chevaleresques lui chuchotaient que c’était ce qu’il devait faire. Ah ! Duke ! Qu’il était peu moderne dans ce romantisme approximatif et archaïque !

_ Je pensais que les femmes aimaient se faire désirer… Ironie presque rieuse. Il s'amusa sans doute à la contredire encore, son rictus rigolboche. Dans ce cas j’arriverai en avance pour t’attendre.

Il lâcha finalement sa main tandis qu’elle parcourait la carte des boissons. Un bref instant il se demanda où tout cela devrait le mener. Il pense un peu aussi à ce qu’il pourrait bien lui dire pour ne pas lui faire apparaître, qu’au fond, il n’était qu’un garçon un peu trop comme les autres, un peu trop immature parfois, un peu trop ennuyeux aussi. Il aurait souhaité lui raconter des aventures qu’il n’avait pas vécues, des rêves d’innocence et de fougue juvénile, quelques épopées épiques. Il ne possédait rien de tout cela. Il lui semblait alors évident qu’il ne comprenait pas réellement ce qu’elle traficotait là, en face de lui, tandis qu’elle pourrait être ailleurs. Cela le fit rougir encore, une rougeur un peu satisfaite, un peu gorgée d’orgueil de se dire que, de tous les endroits où elle aurait pu être, c’était sa compagnie qu’elle avait choisie.

_ Je vais prendre une bièreaubeurre aromatisée à la courgette. Ou à l’aubergine. J’hésite. Non, je crois que la meilleure, c’est celle qui sent la semoule. Elle a un arrière goût de couscous.

Et dans cette discussion presque surréaliste où il débattait réellement de ces idées de saveurs un peu folles, il reporta finalement son attention sur le visage poupon qui lui faisait face, se tut un instant pour mieux regarder sans doute, les petites joues, les fines lèvres, le contour des yeux, un tout.

_ Tamara. Qu'est-ce que tu veux pour Noël ?