ÉPREUVE 2 — Plouf, à l'eau !

"Sur la tête de Merlin, c'est elles qui vont trop vite, Percy !" jura Lio en ramant plus vite pour se donner un minimum de crédibilité.

Du coin de l'oeil elle vit Fripouille s'éloigner de ses battements d'ailes disgracieux, menaçant de son bec quelques méduses par-ci par-là. Mieux valait elles, et éventuellement les équipes adversaires que Lio et ses coéquipiers. C'était un soucis en moins. Ils avaient déjà été bien assommés par les noix de coco quelques jours auparavant; une chouette qui se prenait pour un ouvre-boîte était de trop.

Un ou deux corps à la mer plus tard, les valeureux héros du bengalow 6... étaient toujours en galère. Comme la plupart des autres équipes, me direz-vous. Aux alentours, le même ballet plus ou moins charmant se déroulait, à la vue des sorciers qui lézardaient tranquillement sur la plage un peu plus loin. Les barques continuaient de s'entre-pourfendre, les bras se jetaient tantôt au ciel tantôt à la mer, les cris s'élevaient, et les méduses venaient agrémenter ce spectacle de jolies nimbes colorées. Lio lâcha quelques instants ses rames pour rajuster le haut de son maillot, se redressant et courbant à nouveau son dos, et jeta un regard circulaire sur le champ de bataille, en piètre égale à Ben-Hur. Là, Rief aidait un blondinet en détresse à s'extirper de l'eau, plus loin, Demeter Green -maudit soit-il- gratifiait son équipe de protestations peu viriles. Plus loin encore, l'équipe du bengalow 1, si elle ne se fourvoyait pas, filait à toute vitesse dans on ne sait quelle direction. Tous formaient un réjouissant et bruyant tableau. Lio fut tirée de sa rêverie par une exclamation ravie. Elle se retourna pour détailler la petite bestiole qui se tortillait dans les mains de son coéquipier. Lio s'approcha sans plus de cérémonies, se levant et faisant légèrement tanguer la barque. Elle s'empara doucement de la petite méduse, dans l'optique de la relâcher sur-le-champ, mais la remarque de Percy l'en empêcha. Elle acquiesça donc distraitement et la laissa délicatement choir dans une bassine, espérant qu'elle profiterait d'un instant d'inattention pour s'échapper de son propre chef.

Les mains sur les hanches, elle l'observa quelques instants puis elle se rassit. Elle se saisit à nouveau de ses rames, amorça un mouvement de bras mais fut bloquée dans son élan par un poids gênant.

"Oh-oh !" fit-elle en observant les algues qui maculaient ses rames avant de répondre au regard nerveux de James par une grimace similaire.

"Attention !" ajouta-t-elle, voyant qu'il faisait dévier la barque.

Elle le poussa légèrement pour attirer son attention mais le malheureux perdit l'équilibre et tomba à l'eau -décidément c'était une véritable épidémie. Lio poussa un petit cri de panique avant de se pencher sans réfléchir sur le bord de la barque, faisant à nouveau tanguer cette dernière. Leur camarade se faisait peu à peu engloutir par les flots, les algues et les méduses.

"James ! Attrape ma main !" lança-t-elle en se penchant un peu plus -mais pas trop non plus; il ne manquerait plus qu'elle tombe elle aussi à l'eau.