Il aurait si aisément reconnu la silhouette
femme, la taille au fil balancé, l'épaule guindée dans sa soie noire, il aurait reconnu l'odeur abrutissante de cigarette et l'abondant taffetas de cette robe dès la première seconde. Il en laissa passer deux, trois, pour débâcler le raidissement de sa nuque et le granit qui chutait dans son ventre, alors que le jus détrempant sa cervelle y infiltrait avec lenteur la prise de conscience de sa position.
Il se sentit blêmir infiniment.
«
Petite traînée. »
Il n'avait nul besoin de cette subtile injure pour savoir très précisément ce qu'elle pensait de lui, mais Rosabel Northrop était adepte du redit ; les yeux de Rosabel étaient les plus éloquents orateurs du monde, les plus fidèles porte-parole de son écrasant mépris. Elle semblait, très mystérieusement, inépuisable à la lourde tâche qu'elle s'imposait de dédaigner le monde entier, du haut de son piédestal à une marche.
Certaines énigmes ne sont pas faites pour être résolues, s'était affirmé Amaelio avec toute la conviction du monde.
Sa bouche eut toutes les peines du monde à s'ouvrir pour le laisser répondre. Il ne sut si cette inertie se devait aux parfums délétères qui lui venaient de toutes parts avec l'effet d'un sédatif, ou à l'ahurissement qui avait décroché chacun de ses os, et chacun de ses muscles.
«
Ce n'est que toi. Ne me fais pas de telles peurs, Rosabel. »
Il était amusant de constater à quel point Rosabel s'affranchissait de toute norme humaine ; la façon dont sa simple présence se faisait d'une pression éreintante, et dont elle transcendait d'une parole les ultimes limites de la patience d'Amaelio avec cette renversante facilité, qu'il avait toujours salué bien bas.
Amaelio tirait le vin de son ironie sans pouvoir brider le ton railleur qui tapissait ses mots. Ses yeux torves croisèrent les siens, derrière les barreaux ; sa lèvre supérieure se souleva rageusement en découvrant l'éclat d'une gencive gluante, vermillon, beaucoup plus que celle des autres. Il recula de deux pas, retint sa respiration, laissa l'écœurante fumée effleurer sa peau — il allait vomir.
«
Enfin ! Je m'en veux, si tu savais, de ne pas t'avoir immédiatement reconnue de par cette amusante façon qu'a ta langue de débiter insulte sur insulte sans jamais s'accorder aucune trêve. »
Une bile infecte s'élevait comme un fleuve en crue au pas de ses organes, et faisait de sa langue une fondrière boueuse. Il ouvrit difficilement la bouche et ses mots enflèrent avec hargne.
«
Nous n'avons de toute évidence, pas les mêmes... Il empoigna le barreau d'une main devenue excessivement blafarde. Son sourcil se haussa sous les mèches blondes en découvrant largement la substance visqueuse de son œil gélatineux. «
... divertissements. Néanmoins ! La petite Northrop s'amuse bien, il semblerait, n'est-ce pas le principal ? Est-ce indiscret de demander ce qui se passe dans ta vie pour te laisser aller à des passe-temps si cruellement désespérés ? »
Il peinait encore à croire à ce qu'elle venait de faire. Combien de temps l'avait-elle ainsi attendu, à laisser macérer dans le liquide rachidien de son cerveau le corps difforme de ses sombres et sardoniques idées ?
L'œil mi-clos d'Amaelio laissait luire dans ce qu'il restait de lumière la transparence d'une paupière affligée ; lui, si intimement confiant en l'oxymore que formaient Rosabel Northrop et désolante.
«
Si tu pouvais consentir à ouvrir cette porte, j'apprécierai grandement, vois-tu. »
Amaelio pouvait concevoir que cette admirable plaisanterie pouvait sonner hilarante dans les tréfonds abyssaux de l'esprit de Rosabel, mais ravaler la remarque cinglante qui s'amoncelait dans sa bouche et étirer sur ses lèvres le sourire le plus cordial possible, sans doute plus qualifiable d'épouvantable rictus, était tout qu'il pouvait souffrir pour elle, tout ce qu'il pouvait endurer pour telle enfant désœuvrée.